В конце августа — начале сентября этого года в восточной части Северного Ледовитого океана стали быстро таять льды. Только за первую неделю сентября исчез ледовый покров, по площади в два раза превышающий территорию Великобритании. Западные экологи утверждают, что процесс размораживания Арктики вошел в необратимую фазу и к 2030 году океан будет открыт для судоходства.

Исчезновение льдов было настолько интенсивным, что Северный морской путь почти полностью открылся для судоходства. Стало свободным и северное побережье Канады. По утверждениям метеорологов, к концу сентября льдов станет еще меньше и вся прибрежная зона в той или иной мере станет свободна для прохождения крупнотоннажных судов. «Ранее мы думали, что арктические судоходные пути избавятся ото льдов примерно к 2070 году, — рассказывает руководитель группы метеорологов из Национального центра по исследованиям снега при Колорадском университете в Денвере (США) Марк Серрез. — За последние 30 лет проведения замеров уровня льда со спутников таяние льдов этого года самое ожесточенное. Оно уже привело к потере почти трети льдов на Севере от зимнего состояния. Океан словно с ума сошел. И если все пойдет таким же образом, то Арктика станет судоходной уже к 2030 году».

Американским ученым вторят и российские специалисты. «Действительно, этот год выдался на редкость аномальным, — рассказывает РБК daily помощник директора — пресс-секретарь Арктиче­ского и Антарктического научно-исследовательского института Росгидромета Сергей Балясников. — Температура воды в некоторых регионах достигла 7С, хотя среднестатистические значения обычно в это время приближаются к нулю».

Согласно новым картам Арктики, сделанным со спутниковых снимков, площадь ледового панциря уменьшилась до 4,4 млн кв. км. Предыдущий рекорд, зафиксированный в сентябре 2005 года, составлял 5,3 млн кв. км. Для сравнения: с 1979 по 2000 год средняя площадь ледового покрова в летний период равнялась 7,7 млн кв. км. «Нечто подобное творится и с ледниками материковой части, а также на северных островах и в Гренландии, — рассказывает РБК daily ученый секретарь научного совета РАН по изучению Арктики и Антарктики, ведущий научный сотрудник Института географии РАН Максим Москалевский. — Баланс массы между приходом снега и его отходом в океан получается отрицательным. То есть тысячелетние шапки льда на островах убывают. Держится только Антарк­тида, но и там процесс накопления льда существенно замедлился».

«С чем все это связано, сказать достоверно пока вряд ли кто-то сможет, — продолжает Сергей Балясников. — Никаких теплых течений из Атлантики не поступает, и чрезмерный нагрев полюса произошел из-за солнечной активности. Вследствие этого идет перераспределение воздушных масс в атмосфере, меняются давно сложившиеся потоки, что неизменно сказывается на толщине льда».

По оценкам специалистов Колорадского университета в Денвере, процесс избавления Арктики от ледового покрова уже перешел в необратимую стадию. Дело в том, что летом через открытую воду океан впитал много солнечной энергии. Вода нагрелась слишком сильно, и его охлаждение примет затяжной процесс. Тем самым полностью восстановить ледовый панцирь Северный Ледовитый океан будет уже не в состоянии. «Мы не придерживаемся столь пессими­стического взгляда, — отмечает Сергей Балясников. — Российская наука имеет свои теории жизни арктического мира. В основном сводятся они к тому, что потепление имеет циклический характер и сейчас мы находимся на его пике. Нечто похожее уже было в новейшей истории. Так, в 1930-х годах по Северному мор­скому пути тоже можно было ходить на обыкновенных судах без сопровождения ледоколов. Кстати говоря, всем известная экспедиция парохода «Челюскин» и его последующая гибель случились на фоне активного желания освоить, как тогда казалось, избавляющуюся ото льдов Арктику. Но этого не произошло. Лед вновь вернулся. Так же и сейчас: еще год-два, и потепление сменится похолоданием».

«Действительно, по анализу кернов льда, доставленных из Антарктиды, ученые проследили, как изменялся климат на Земле в течение многих тысячелетий, — продолжает Максим Москалев­ский. — Академик Котляков на основе этой информации выдвинул целую теорию цикличности климата. Так, самый большой цикл составляет примерно 120 тыс. лет. Он подразделяется на множество других, меньших циклов, переживая которые планета изменяет свой облик. Обоснованы они помимо всего прочего астрономическим положением планеты и солнечной активностью. Сейчас происходит смена циклов, и исходя из всего вышесказанного мы находимся на пороге нового ледникового периода. Арктика, возможно, вернет себе лед». Да и достоверность спутниковых снимков вызывает сомнения у ученых. По словам Сергея Балясникова, со спутника невозможно понять, исчез ли лед полностью или над ним просто образовалось неглубокое озеро пресной воды.

Между тем процесс таяния продолжается, чем изрядно беспокоит экологов. В этом случае может пострадать фауна региона. К примеру, белые медведи могут жить и питаться только на льду. А по­скольку летние льды отступают все дальше на север, в некоторых колониях животных уже наблюдается голод. Из-за чего в ближайшие годы популяция медведей может существенно сократиться.

Сотни перуанцев жалуются на головные боли и заболевания дыхательных путей. За медицинской помощью обратились уже около 600 человек. Заболели они после того, как на юге страны упал метеорит.

Метеорит упал в перуанской области Пуно, недалеко от границы с Боливией, в ночь с 15 на 16 сентября. Сначала местные жители услышали сильный шум «падающего самолета» и увидели в небе огненный шар, который затем врезался в землю неподалеку от городка Каранкас примерно в 1300 километрах к югу от столицы страны Лимы. На месте взрыва метеорита образовался кратер шириной 30 метров и глубиной 6 метров. Из него выделялся газ с запахом сероводорода и сочилась кипящая вода.

Вскоре жители окрестных деревень начали жаловаться на рвоту и головную боль, вызванные «странным запахом», и тревожиться, что «пришелец» отравит их поля свинцом и серебром.

- Нам страшно, - заявил местный житель Хебер Мамани. - Он (метеорит. - Ред .) зарылся глубоко в землю. Мы просим власти провести расследование. Люди чувствуют себя плохо. Некоторые животные тоже заболели.

- Запах очень силен, и местные жители страдают от него. У них возникли проблемы с пищеварением, - чуть позже прокомментирует ситуацию перуанский чиновник медицины Жорж Лопес.

Для выяснения обстоятельств на место выехали полицейские, однако и они пали жертвами загадочной хвори. Привести в чувство семерых стражей порядка и нескольких местных жителей врачам удалось только с помощью кислородных масок. После этого один из ведущих геологов страны Онорио Кампобланко на всякий случай призвал власти запретить людям приближаться к месту падения «метеорита». В ближайшие дни ученые из института геофизики Перу должны провести анализы вещества и представить отчет об инциденте. Тогда и станет ясно, что же отравило перуанцев.

Оценить размер воздействия метеоритов удается далеко не сразу. Некоторые «камушки» и вовсе не достигают поверхности Земли, а другие, напротив, способны перекроить ход истории, как, например, метеорит, который упал 65 миллионов лет назад на территории современной Мексики. Его фрагменты ученые обнаружили на полуострове Юкатан, а в них - так называемые космические элементы.

Эффект от удара этого метеорита был подобен взрыву 5 миллионов атомных бомб. Он сопровождался мощными землетрясениями и гигантскими волнами в океане. Ученые считают, что в результате планета была надолго окутана облаками пыли. Из-за нарушения фотосинтеза погибли многие виды растений, что привело к голодной смерти травоядных животных, в том числе и динозавров.

В 1803 году в Эгле во Франции разразился ужасный «каменный дождь», усыпавший землю осколками. Кстати, 92,8% от числа всех упавших метеоритов составляют каменные и лишь 5,7% - железные. Однако в коллекциях их доля значительно больше, поскольку они медленнее разрушаются и их легче обнаружить по внешнему виду.

Крупнейшим из найденных метеоритов считается железный метеорит Гоба, упавший в Южной Африке, вес которого оценивается в 60 тонн. Его никогда не сдвигали с того места, где нашли.

История другого знаменитого метеорита - Тунгусского - до сих пор остается загадкой. Около 7 часов утра 30 июня 1908 года над территорией бассейна Енисея с юго-востока на северо-запад пролетел большой огненный шар.

Полет закончился взрывом на высоте 7- 10 км над незаселенным районом тайги. Взрывная волна была зафиксирована обсерваториями по всему миру. В результате взрыва были повалены деревья на территории более 2000 км. В течение нескольких дней на территории от Атлантики до Центральной Сибири наблюдалось интенсивное свечение неба и светящиеся облака. В район катастрофы было направлено несколько исследовательских экспедиций, но вещества гипотетического Тунгусского метеорита на месте так и не найдено.

В отношении человечества не раз звучали апокалиптические прогнозы, но, к счастью, ни один из них пока не сбылся.

Так что какие беды нам могут принести метеориты, которые сегодня принято считать фрагментами астероидов и комет, неизвестно. И история, произошедшая в Перу, это доказывает еще раз.

Благодаря переработанным отходам, получаемым из закусочных "Макдоналдс", будут отапливаться и получать электроэнергию 130 зданий в Великобритании, в том числе больницы и театры. Инициативу поддержали одиннадцать ресторанов быстрого питания сети "Макдоналдс" в трех британских городах.

Ежегодно каждый ресторан перестанет отправлять на свалки около 100 тонн отходов. Кроме того, закусочные намереваются использовать и другие экологически чистые способы получения энергии: установку солнечных панелей, ветряков, а также энергосберегающих ламп.

Это не первая инициатива компании McDonald's, направленная на сокращение выброса CO2. В июле сообщалось, что сеть ресторанов пустит отработанное масло для жарки на производство биотоплива и к 2008 году переведет на него 155 машин, обслуживающих 900 закусочных в Великобритании, сообщает Channel 4.

Ученые Великобритании сообщают об интересном открытии. По их словам, им удалось обнаружить причину долголетия членов британской королевской семьи. Секрет кроется в уникальном составе воды родника, находящегося на территории замка Балморал - загородной резиденции монархов.

Замок Балморал является летней резиденцией английской королевской семьи. Впервые Принц Альберт и Королева Виктория посетили его в 1848 году. Леса вокруг замка напомнили Принцу его историческую родину - Тюрингию (область в Германии). После этого он решил купить Балморал и преподнести его в дар Королеве. С тех пор замок приобрел статус королевской дачи, куда члены королевской семьи выезжают на летние месяцы, а любовь к нему считается отличительной чертой «настоящих» королей.

Вода родника на территории замка Балморал содержит антиоксиданты - защитные антиокислительные элементы. По мнению ученых, они влияют на процесс старения, замедляя его. "Эта вода может использоваться для омоложения организма!" - так сообщил журналистам профессор Хью Мэтесо, являющийся одним из руководителем проведенного исследования.

Королева Елизавета II традиционно проводит август и сентябрь именно в замке Балморал. Сейчас ей восемьдесят один год. Ее мать скончалась в 2002 году в возрасте 101 год. Королева Виктория, получившая этот замок в подарок, царствовала 62 года, что является своеобразным рекордом по продолжительности правления для английских монархов.

Российская экспедиция доказала, что горный хребет под Северным ледовитым океаном является частью континентального плато России, как сообщили представители правительства. Министерство охраны природы и природных ресурсов страны утверждает, что образцы почвы показали, что Россия является продолжением Хребта Ломоносова.

Недавно, Москвой было организовано несколько экспедиций, которые водрузили флаг на морском дне под Северным Полюсом, что вызвало напряжение среди соперников страны в этом вопросе. Арктика считается богатой на нефть, газ и минеральные ресурсы. Главные претенденты на регион – США, Канада и Дания – были не на шутку разозлены недавней агрессивной стратегией Москвы в регионе.

По конвенции ООН страна, которая заявляет свои права на подводное пространство океана должна привести убедительные доказательства, что дно является продолжением ее континентального плато.